home

Het Schönberg Kwartet werd in 1976 opgericht door toenmalige studenten van het Koninklijk Conservatorium te Den Haag: Janneke van der Meer en Wim de Jong – viool, Henk Guittart – altviool en Hans Woudenberg – violoncello. Tot 1989 maakte het Schönberg Kwartet tevens deel uit van het in 1974 door Henk Guittart opgerichte Schönberg Ensemble. In 1989 splitste het kwartet zich af van het ensemble, en verliet cellist Hans Woudenberg het kwartet. Hij werd opgevolgd door Viola de Hoog. In 2009 besloot het Schönberg Kwartet zijn loopbaan, na 33 jaren actief te zijn geweest. Het Schönberg Kwartet speelde in die 33 jaar in totaal zo’n 100 concerten in de kleine zaal van het Concertgebouw in Amsterdam, een unicum.

Karakteristiek voor de musici van het Schönberg Kwartet was een voorliefde voor de componisten van de Tweede Weense School: Arnold Schönberg, Alban Berg, Anton Webern en Alexander Zemlinsky.
Het complete oeuvre voor strijkers van deze vier componisten vormde dan ook de kern van het repertoire. Voorts besloeg de programmering van het Schönberg Kwartet een periode uit de muziekgeschiedenis van ruim een eeuw, van Johannes Brahms en Claude Debussy tot en met de allernieuwste muziek, met een sterke vertegenwoordiging van de muziek uit de eerste decennia van de twintigste eeuw.

Het Schönberg Kwartet studeerde van 1983 tot 1991 geregeld in Boston (V.S.) bij de fameuze kwartetcoach en altviolist Eugene (Jenö) Lehner. Lehner, een Hongaarse leerling van Jenö Hubay, maakte deel uit van het beroemde Kolisch Kwartet dat in de jaren twintig en dertig van de twintigste eeuw nauw samenwerkte met componisten als Schönberg, Webern, Berg en Bartók.

Naast concerten en radio- en televisieoptredens in Nederland trad het Schönberg Kwartet op in de meeste Europese landen, in Canada en de Verenigde Staten van Amerika. In 1989 werd het Schönberg Kwartet in Los Angeles (VS) door de  Friends of the Arnold Schoenberg Institute onderscheiden met het Honorary Life Membership, een eer die tevens Pierre Boulez, Felix Galimir en Eugene Lehner ten deel is gevallen.

Voor de Nederlandse televisie nam het Schönberg Kwartet in de vroege jaren ’90 de acht kamermuziekwerken voor strijkers van Arnold Schönberg op, in regie van Hans Hulscher, met gebruik van een multi-screen techniek. Deze programma’s werden veelvuldig in Europese landen uitgezonden. Voorts speelde het kwartet diverse composities van Schönberg in een Canadese film over het leven van Arnold Schönberg, getiteld My war years.

In totaal verschenen 38 grammofoonplaten/cd’s van het Schönberg Kwartet met werken van Louis Andriessen, Béla Bartók, Alban Berg, Johannes Brahms, Willem Breuker, Ernest Chausson, Claude Debussy, Henri Dutilleux, Rudolf Escher, Leos Janáček, Otto Ketting, Wim Laman, Willem Pijper, Robin de Raaff, Maurice Ravel, Max Reger, Albert Roussel, Arnold Schönberg, Erwin Schulhoff, Dmitri Sjostakovitsj, Karol Szymanowski, Jan van Vlijmen, Matthijs Vermeulen, Bart Visman, Anton Webern, Alexander Zemlinsky en Bob Zimmerman. Voor hun cd met de complete werken voor strijkers van Erwin Schulhoff ontving het Schönberg Kwartet de Preis der Deutschen Schallplattenkritik.
Voor het Britse label Chandos nam het Schönberg Kwartet het volledige oeuvre voor strijkers van Schönberg, Webern, Berg en Zemlinsky op. Dat was een novum in de fonografische geschiedenis. In totaal zijn het negen cd’s die onder de titel 25th Anniversary Edition gedurende het jubileumseizoen 2001/2002 zijn verschenen.
In 2002 werd het Schönberg Kwartet genomineerd voor een Grammy Award voor hun complete opnamen van de kamermuziek van Schönberg op Chandos. In 2007 verscheen, eveneens op Chandos, een cd met de strijkkwartetten van Janáček en Szymanowski. Bij het afscheid van het Schönberg Kwartet verschenen in 2009 bij Etcetera negen cd’s in twee verzameldozen getiteld The Retrospective Edition en The Dutch Legacy, met deels nieuwe en deels eerder verschenen opnames.